Alexandre Gustave Eiffel (15
de diciembre de 1832,
Dijon - 27
de diciembre de 1923,
París) fue un
ingeniero francés,
especialista en estructuras metálicas. El apellido Eiffel fue adoptado por uno
de sus antepasados a principios del siglo XVIII,
tomado de su lugar de nacimiento: la región de Eifel, Alemania, ya
que en francés no se podía pronunciar su verdadero apellido Bönickhausen.
No pudo ingresar en la École Polytechnique y estudió en la École Centrale de París, en la que se graduó
como Ingeniero en 1855.
Poco después empezó a trabajar en una empresa de equipos para ferrocarriles.
En 1867 funda la
consultora y constructora Eiffel et Cie. que adquirió un gran prestigio
internacional en el uso del hierro, construyendo cientos de importantes
estructuras (puentes, grúas, estaciones, etc.).
Con la ayuda del ingeniero belga Téophile Seyrig, se adjudicó una
subasta internacional para diseñar y construir un viaducto de 160 metros de luz
sobre el río
Duero, entre Oporto
y Vila Nova de Gaia, Portugal. Su
propuesta usaba el "método de fuerzas", una técnica nueva para
diseñar estructuras, creada por Maxwell en 1846. El Puente María Pía está constituido por un doble
arco que sostiene la vía única de ferrocarril por medio de pilares que
refuerzan todo el puente. La construcción fue bastante rápida y estuvo
concluida en menos de dos años (5 de enero
de 1876 - 4 de
noviembre de 1877).
Fue inaugurado por el rey Luis I y la reina María Pía. El puente se utilizó
hasta 1991 (114
años) y se sustituyó por el nuevo puente de San Juan.1
También construyó el viaducto de Garabit en el río
Truyère, que tuvo el arco de mayor luz de su época (165 m). Y el Puente
Colgante Libertador en Tachira Venezuela
Su construcción más famosa es la Torre
Eiffel. Construida entre los años 1887 y 1889 para la Exposición Universal de 1889
en París, Francia.
Esta gran estructura de hierro, aparte de ser un símbolo parisino, llegaría a
tener varios usos a lo largo de la historia. En plena Segunda Guerra Mundial se utilizó como
antena para que los aliados pudieran espiar las maniobras del ejército Nazi.
Por otro lado, no es tan sabido que él diseñó la estructura interna de la Estatua de la Libertad de Nueva York.
Adquirió experiencia en la construcción diseñando puentes de hierro.
Gustave Eiffel también diseñó La Ruche en París, que se convertiría, al igual que la
Torre Eiffel, en un punto de referencia de la ciudad. Una estructura circular
de tres pisos que parece una colmena. Se creó como una construcción temporal para la Gran
Exposición de 1900.
En Sudamérica se le atribuye el diseño de Estación Central de Santiago,
declarada Monumento Nacional mediante el Decreto Supremo Nº 614 del 29 de junio
de 1983, en la
categoría Monumentos Históricos; También diseñó la Terminal del Ferrocarril de
la ciudad de La
Paz, Bolivia,
actualmente es la terminal de buses de dicha ciudad.
También atribuye La autoría de la construcción del puente de fierro en
arequipa el ingeniero francés Gustavo Eiffel, famoso por la Torre Eiffel de
París La reputación de Eiffel sufrió un duro revés cuando se vio implicado en
escándalos financieros en torno a Fernando de Lesseps. Fue declarado culpable
pero él no estaba involucrado, por lo que su juicio fue revisado.
En sus últimos años empezó a estudiar aerodinámica.
Eiffel murió el 27 de diciembre de 1923, a la edad de 91
años, en su mansión
de la Rue Rabelais de París, mientras escuchaba el Andante de la 5a. sinfonía
de Beethoven, y fue enterrado en el cementerio de Levallois-Perret, en la misma
localidad.
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Hace 13 años
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